Farbstoff im Haar – Melanin

Der Farbstoff, der für die natürliche Farbe unserer Haare verantwortlich ist, heißt Melanin. Dieses Pigment spielt eine zentrale Rolle bei der Bestimmung der individuellen Haarfarbe und wird in speziellen Zellen, den sogenannten Melanozyten, produziert, die sich in der Haarwurzel befinden. Melanin ist auch für die Färbung der Haut und der Augen zuständig. Es gibt zwei Haupttypen von Melanin, die zusammen die gesamte Farbpalette von Haaren, die wir bei Menschen beobachten, bestimmen: Eumelanin und Phäomelanin.

Die zwei Haupttypen von Melanin

1. Eumelanin:
   • Eumelanin ist das Pigment, das hauptsächlich für dunklere Haarfarben verantwortlich ist. Es gibt es in zwei Formen: schwarz und braun. Menschen mit schwarzem oder braunem Haar haben einen höheren Anteil an Eumelanin. Je mehr Eumelanin im Haar vorhanden ist, desto dunkler erscheint es. Auch sehr dunkles Haar, das fast schwarz wirkt, enthält hohe Konzentrationen von Eumelanin.
2. Phäomelanin:
   • Phäomelanin hingegen sorgt für die rötlichen und gelblichen Farbtöne im Haar. Es ist das dominierende Pigment bei Menschen mit rotem Haar. Phäomelanin ist auch in blonden Haaren in geringen Mengen vorhanden, wobei in diesen Fällen der Eumelaninanteil sehr niedrig ist. Je weniger Eumelanin und je mehr Phäomelanin vorhanden ist, desto heller und rötlicher erscheint das Haar.

Wie entsteht die Haarfarbe?

Die endgültige Haarfarbe eines Menschen entsteht durch das Verhältnis von Eumelanin zu Phäomelanin. Wenn viel Eumelanin und nur wenig Phäomelanin im Haar vorhanden ist, wird die Haarfarbe dunkelbraun bis schwarz. Bei geringeren Mengen an Eumelanin und einem höheren Anteil an Phäomelanin tendiert die Haarfarbe zu blonden oder roten Tönen. Auch innerhalb der Haarfarbe gibt es unterschiedliche Schattierungen, die durch die spezifische Mischung der beiden Pigmente bestimmt werden.

Die Menge und Art des Melanins im Haar wird genetisch bestimmt. Bestimmte Gene beeinflussen, wie viel von jedem Pigment produziert wird und in welchem Verhältnis es im Haar vorkommt. Diese genetische Veranlagung erklärt, warum Menschen in verschiedenen Regionen der Welt charakteristische Haarfarben haben.

Einfluss von Melanin auf die Haarstruktur und Alterung

Melanin beeinflusst nicht nur die Farbe, sondern auch die Textur und die Struktur der Haare. Dunkleres Haar, das einen höheren Gehalt an Eumelanin hat, neigt dazu, dicker und robuster zu sein. Helles Haar, das weniger Pigment enthält, ist oft feiner und empfindlicher.

Mit zunehmendem Alter verringert sich die Produktion von Melanin in den Haarfollikeln, was zur Entstehung von grauen oder weißen Haaren führt. Dieser Prozess beginnt in der Regel im Alter von 30 bis 40 Jahren, kann aber je nach genetischer Veranlagung früher oder später einsetzen. Wenn die Melanozyten in den Haarfollikeln aufhören, Melanin zu produzieren, erscheint das Haar grau, und wenn überhaupt kein Melanin mehr vorhanden ist, wird das Haar weiß.

Melanin und Haarentfernung

Melanin spielt auch eine wesentliche Rolle bei der Haarentfernung, insbesondere bei Technologien wie der Laser- oder IPL-Haarentfernung. Diese Methoden zielen auf das Melanin im Haar ab, da es das Licht der Geräte absorbiert. Die Energie, die durch die Absorption des Lichts entsteht, zerstört die Haarwurzel und verhindert so das erneute Wachstum des Haares. Je dunkler das Haar ist, desto mehr Melanin enthält es, was die Laserbehandlung effektiver macht. Helle, graue oder weiße Haare, die nur wenig oder gar kein Melanin enthalten, sind schwieriger zu entfernen, da sie das Licht nicht ausreichend absorbieren können.

Fazit

Melanin ist das Pigment, das für die Vielfalt der Haarfarben sorgt, von tiefschwarz bis zu strahlendem Blond oder kräftigem Rot. Es wird in der Haarwurzel gebildet und bestimmt sowohl die Farbe als auch die Struktur des Haares. Die genetisch bedingte Menge und Art des Melanins in den Haaren entscheidet über die individuelle Haarfarbe eines Menschen. Während des Alterungsprozesses nimmt die Produktion von Melanin ab, was zur Entstehung von grauem oder weißem Haar führt. Zudem ist Melanin ein entscheidender Faktor für die Wirksamkeit von Haarentfernungsmethoden, die auf das Pigment abzielen, um eine dauerhafte Reduktion des Haarwachstums zu erzielen.